Hadassah: Θεραπεία για ανακούφιση των χρόνιων πονοκεφάλων στα παιδιά

Το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Hadassah της Ιερουσαλήμ δημιούργησε θεραπεία για την ανακούφιση των χρόνιων πονοκεφάλων στα παιδιά. Η θεραπεία εφαρμόζει τη μέθοδο της βιοανάδρασης, με τη χρήση εικονικής πραγματικότητας, η οποία καθοδηγεί τον ασθενή να φανταστεί τον εαυτό του χωρίς πόνο.

Οι χρόνιοι πονοκέφαλοι είναι ανάμεσα στις πιο μεγάλες παιδιατρικές ιατρικές προκλήσεις. Κατά κανόνα, οι φαρμακευτικές αγωγές είναι μόνο μερικώς αποτελεσματικές, ενώ η υπερβολική χρήση παυσίπονων μπορεί να αποδειχθεί αντιπαραγωγική. Οι ερευνητές του Hadassah αναζήτησαν εναλλακτική λύση και την βρήκαν στη δισχιδή συμπεριφοριστική προσέγγιση.

Η ομάδα δούλεψε, μεταξύ άλλων, στο γεγονός ότι ο συνδυασμός του να μαθαίνουν τα παιδιά να χαλαρώνουν με το να βλέπουν τους εαυτούς τους σε μια κατάσταση ελεύθερη από τον πονοκέφαλο, θα ενίσχυε την ικανότητά τους να αντιμετωπίσουν τους πονοκεφάλους τους. Η μελέτη έγινε με δέκα παιδιά, των οποίων η μέση συχνότητα πονοκεφάλων ήταν 17 μέρες το μήνα – ο κάθε πονοκέφαλος διάρκειας 19 ωρών αν στο παιδί δεν εχορηγείτο φάρμακο. Με φάρμακα, η διάρκεια μειώνεται κατά μέσο όρο στις έξι ώρες, αλλά το φάρμακο δεν μείωσε τη συχνότητα των πονοκεφάλων.

Στην αρχική συνάντηση, τα παιδιά έβγαλαν φωτογραφίες κάνοντας διάφορους μορφασμούς, από χαρά σε ανυπόφορο πόνο. Οι εικόνες αυτές συνδυάζονταν τότε με γραφικά που απεικόνιζαν τον πόνο. Έπειτα, τα παιδιά καθοδηγούνταν στη διάρκεια 10 συναντήσεων στην εξάσκηση της χαλάρωσης μέσω βιοανάδρασης και στο να συνδυάζουν την επιτυχή χαλάρωση με της ελεύθερες από πόνο εικονικές φωτογραφίες του εαυτού τους. Στη διάρκεια της κάθε συνάντησης, τα παιδιά καθοδηγήθηκαν να κοιτάζουν την οθόνη και να προσπαθούν να χαλαρώσουν, καθώς έβλεπαν εικονικές αναπαραστάσεις του εαυτού τους και του πόνου τους. Η παρουσίαση τούς πήρε από κατάσταση πόνου σε κατάσταση χαλάρωσης χωρίς πόνο. Η επιτυχής χαλάρωση μετρήθηκε μέσω μείωσης της Γαλβανικής Αντίδρασης του Δέρματος (GSR), η οποία αντικατοπτρίζει τις αλλαγές στη συναισθηματική κατάσταση ενός ατόμου που παρακολουθείται με ηλεκτρόδια.

Εννέα από τα παιδιά ολοκλήρωσαν το πρόγραμμα 10 συναντήσεων και ανέφεραν ότι ο πόνος τους μειώθηκε και η ποιότητα ζωή τους βελτιώθηκε σημαντικά, όταν ρωτήθηκαν στον ένα και στους τρεις μήνες μετά τη θεραπεία. Οι περισσότεροι δήλωσαν μάλιστα ότι εφάρμοσαν τις νεοαποκτηθείσες τους δεξιότητες χαλάρωσης και απεικόνισης και εκτός εργαστηρίου. Οι ερευνητές σημείωσαν, επίσης, ότι «σε όλα τα μέτρα έκβασης, δεν διαπιστώθηκαν οποιεσδήποτε διαφορές μεταξύ των ασθενών με ημικρανίες και αυτών με πονοκεφάλους που προκαλούνται από το στρες». Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το σύστημά τους, συνδυάζοντας δηλαδή την βιοανάδραση με την εικονική πραγματικότητα, «είναι εφικτό να χρησιμοποιηθεί παιδιατρικά» και συνεχίζουν την έρευνά τους.

Το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Hadassah www.hadassah-med.com) των Ιεροσολύμων είναι σήμερα ένα από τα σημαντικότερα νοσοκομειακά κέντρα αλλά και κέντρα ιατρικής έρευνας, της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής. Παρέχει ιατρική περίθαλψη και θεραπεία σε περισσότερο από ένα εκατομμύριο ανθρώπους, από όλο τον κόσμο, κάθε χρόνο. Μεγάλος αριθμός ασθενών από την Κύπρο και την Ελλάδα επισκέπτονται, κάθε χρόνο, το Hadassah για διάγνωση ή για θεραπείες, πολλές από τις οποίες προσφέρονται μόνο από το νοσοκομείο αυτό.

Ο ιατρικός οργανισμός iMER www.imer.biz είναι το διεθνές γραφείο ασθενών του Νοσοκομείου Hadassah. Η iMER, με γραφεία στην Κύπρο, Αυστρία, Γερμανία, Ισραήλ, Ρωσία, Ουκρανία, Αζερμπαϊτζάν και Γεωργία, σε συνεργασία με το Hadassah, προσφέρει υπηρεσίες αξιολόγησης της κατάστασης ενός ασθενούς, ετοιμασίας σωστού ιατρικού πλάνου και παραπομπής στο ανάλογο τμήμα του Hadassah.

A multidisciplinary team from the Hadassah Medical Organization and Hebrew University has designed a novel treatment to alleviate children’s chronic headaches. The treatment consists of biofeedback to trigger relaxation, coupled with a virtual reality system that leads the patient to visualize a pain-free self.

Chronic headaches are one of the most widespread pediatric medical challenges. Typically, pharmacological treatments are only partially effective and overuse of pain medications can prove counterproductive. Recognizing this, Hadassah’s researchers looked for an alternative. They found it in their two-prong behavioral approach.

The team hypothesized that virtual reality could serve as an efficient and perhaps more potent replacement for guided imagery, particularly for those children who have difficulty following imagery suggestions. In addition, they predicted that the combination of learning to relax and viewing themselves in a headache-free state would enhance the children’s ability to cope with their headaches. The study involved ten children, whose average headache frequency was 17 days per month–each headache lasting 19 hours if the child did not take medicine. With medication, the duration decreased to an average of 6 hours, but the pain medicine did not diminish the frequency of the headaches.

During the initial meeting, the children had their pictures taken with different facial expressions–ranging from happy to agony. These pictures were then combined with graphics of pain which the children reported were appropriate to the facial expression. The children were then guided during the course of the 10 sessions to practice relaxation with biofeedback and to associate successful relaxation with pain-free virtual images of themselves. During each session, the children were instructed to gaze at the screen and try to relax, as they viewed virtual representations of themselves and their pain. The presentation took them from a painful state to a relaxed pain-free state. Successful relaxation was measured through reduction in “galvanic skin response” (GSR), which reflects changes in a person’s emotional state that are tracked with electrodes.

Nine of the children completed the 10-session program and reported that their pain lessened and their quality of life improved significantly when asked one and three months following treatment. Most also said they applied their newly acquired relaxation and imagery skills outside of the laboratory. The researchers note that “in all outcome measures, no differences were found between the migraine and tension-type headache patients.”

Offering an explanation for the program’s success, the researchers relate that watching pain decline in another person or in a virtual image of oneself may relieve pain in the observer. “Obviously, they add, “this hypothesis needs to be examined in the future using brain imaging techniques. The researchers conclude, however, that their system, combining biofeedback and virtual reality, “is feasible for pediatric use” and advocate for larger studies to confirm their findings. A new double-blind study is now in progress at Hadassah.